Swallow Caye Nationalpark in Belize

Der Swallow Caye Nationalpark liegt vor der Küste von Belize City und wurde 2002 gegründet, um insbesondere das empfindliche Ökosystem der Seekühe, auch Manatis genannt, zu schützen. Das Gebiet umfasst rund 8.000 Hektar Seegraswiesen, Mangroven und flache Küstengewässer, die ideale Bedingungen für diese sanften Meeressäuger bieten. Hier können Besucher die seltenen Tiere in ihrer natürlichen Umgebung beobachten, ohne sie zu stören, da strenge Regeln für Bootsverkehr und Abstände gelten. Neben Manatis leben im Park auch Delfine, Meeresschildkröten und zahlreiche Fischarten.

Der Park entstand auf Initiative lokaler Umweltschützer, die sich gegen Überfischung und unkontrollierten Bootsverkehr starkmachten. Heute ist er ein Paradebeispiel für erfolgreichen Meeresschutz in Belize und zieht umweltbewusste Touristen aus aller Welt an. Geführte Bootstouren vermitteln nicht nur einzigartige Naturerlebnisse, sondern auch Wissen über die Bedeutung der Seegraswiesen für das gesamte Küstenökosystem. Die Mangroven dienen als Kinderstube für viele Meerestiere und als natürlicher Küstenschutz. Swallow Caye ist damit nicht nur ein Rückzugsort für seltene Arten, sondern auch ein wichtiges Schutzgebiet für die biologische Vielfalt der Karibik.