Insel Bastimentos Nationalpark in Panama

Der Parque Nacional Marino Isla Bastimentos liegt im Bocas-del-Toro-Archipel in der Karibik und war Panamas erster Meeresnationalpark. Er wurde 1988 gegründet und schützt sowohl marine Ökosysteme als auch tropische Inselnatur auf einer Fläche von über 13.000 Hektar. Rund ein Drittel der Insel Bastimentos gehört zum Park, ebenso wie die malerischen Cayos Zapatillas – zwei kleine, unbewohnte Koralleninseln mit weißen Sandstränden und kristallklarem Wasser. Die Region ist bekannt für ihre vielfältigen Lebensräume: Mangroven, Korallenriffe, Seegraswiesen, Regenwald und Lagunen bieten Schutz für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten. Besonders beeindruckend ist Playa Larga, ein abgeschiedener Strand, an dem bedrohte Meeresschildkröten wie die Lederschildkröte ihre Eier ablegen. Im Inneren der Insel leben Faultiere, Kapuzineraffen, Schlangen und der auffällige rote Erdbeerfröschchen, der in den feuchten Tropenwäldern zu Hause ist. Die Korallenriffe um die Cayos Zapatillas gelten als eines der artenreichsten Riffsysteme in der westlichen Karibik und ziehen Schnorchler und Meeresbiologen gleichermaßen an. Auch kulturell ist die Insel spannend: In Orten wie Old Bank oder Salt Creek leben afro-karibische und indigene Gemeinschaften, die eng mit der Natur verbunden sind. Der Park ist nur per Boot erreichbar und verfügt bewusst über wenig Infrastruktur, um die Umwelt zu schonen. Für Naturfreunde, die ursprüngliche tropische Inseln und unberührte Unterwasserwelten erleben wollen, ist Isla Bastimentos ein echtes Paradies.