Ostional Wildschutzgebiet in Costa Rica

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Das Ostional Wildschutzgebiet (Refugio de Vida Silvestre Ostional) liegt an der Pazifikküste Costa Ricas in der Provinz Guanacaste. Es wurde 1983 gegründet und ist eines der weltweit wichtigsten Schutzgebiete für Meeresschildkröten, insbesondere für die Olive-Ridley-Schildkröte (Lepidochelys olivacea). Besonders berühmt ist Ostional für das Phänomen der „Arribadas“, bei denen Hunderttausende Schildkröten gleichzeitig zur Eiablage an den Strand kommen – meist während der Regenzeit zwischen Juli und Dezember. Diese Massenankünfte sind einzigartig und ziehen viele Forscher und Ökotouristen an. Anders als in vielen anderen Schutzgebieten ist es hier unter strengen Auflagen erlaubt, Eier aus der ersten Welle einer Arribada zu sammeln. Diese nachhaltige Nutzung wird von der lokalen Bevölkerung durchgeführt und hilft, sowohl den Artenschutz als auch die regionale Wirtschaft zu fördern. Neben Schildkröten leben im Schutzgebiet auch viele Vogelarten, Krabben, Leguane und andere Wildtiere. Der Ort Ostional selbst ist ein kleines, abgelegenes Dorf, das stark vom Ökotourismus profitiert. Der Zugang zum Strand ist während der Eiablagezeiten oft nur mit offiziellen Führern möglich, um die Tiere zu schützen. Das Wildschutzgebiet spielt eine zentrale Rolle im weltweiten Meeresschildkrötenschutz.