Der Regenwald

Tropischen Regenwald findet man nur in immerfeuchten Gegenden beiderseits des Äquators. Dort fallen das ganze Jahr über Niederschläge von mehr als 2000 Millimeter, dauern die Trockenzeiten nur wenige Wochen und ist es gleichbleibend warm. Hier findet man so verschiedene Erscheinungsformen wie Mangrovenwälder, Tiefland- und Heidewälder oder Bergregenwälder.

Die asiatischen Monsunwälder hingegen sind gezeichnet von alljährlichen, mehrmonatigen Trockenperioden.

Die Regenwälder nördlicher Regionen wie in Kanada unterliegen deutlichen jahreszeitlichen Klimaschwankungen. Die Artenvielfalt der Pflanzen ist in diesen Wäldern auch geringer als in den Tropen.

Charakteristisch ist das enorme Höhenwachstum der Bäume und die Gliederung der Vegetation in mehrere Stockwerke. Das Klima ganz oben ist wesentlich trockener als in den niedrigen Etagen. Am Boden, wo kaum Sonnenstrahlen hingelangen, ist es ausserordentlich feucht.

Im tropischen Regenwald, der ein höchst komplexes Ökosystem voll gegenseitiger Abhängigkeiten und fast geschlossener Kreisläufe bildet, ist mehr als die Hälfte aller irdischen Tier- und Pflanzenarten heimisch.